Gwei

Gwei(giga-Wei, también llamado “Shannon”) es la unidad en que se cotizan los precios de gas de Ethereum. Un Gwei equivale a 10⁻⁹ ETH = 10⁹ Wei. Un precio de gas típico de 25 Gwei corresponde por tanto a 0,000000025 ETH por unidad de gas.

¿Por qué Gwei específicamente? Por dos razones. Los precios de gas en Wei bruto serían números inconvenientemente grandes (10¹⁰ - 10¹¹ Wei por unidad de gas a las tasas habituales), y en ETH serían inconvenientemente pequeños (10⁻⁸ ETH). Gwei queda en un punto intermedio legible para humanos: números decimales de uno a tres dígitos que caben en la pantalla de una billetera sin notación científica.

En las transacciones EIP-1559 (tras el hard fork London, agosto de 2021) el precio de gas se descompone en tarifa base (fijada algorítmicamente, quemada) y tarifa de prioridad (propina para los validadores). Ambas están denominadas en Gwei.

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Ejemplo práctico

Estás a punto de enviar 0,5 ETH a un amigo. La billetera muestra una tarifa base actual de 22 Gwei y recomienda una propina de prioridad de 1 Gwei. El límite de gas para una transferencia simple es 21.000 (el mínimo de Ethereum). Tarifa máxima total: 21.000 × (22 + 1) = 483.000 Gwei = 0,000483 ETH (a $3.000/ETH, aproximadamente $1,45). Envías la transacción. El componente de tarifa base de 22 Gwei, 21.000 × 22 = 462.000 Gwei (~$1,39), se quema permanentemente, reduciendo el suministro de ETH. El 1 Gwei de prioridad, 21.000 × 1 = 21.000 Gwei (~$0,06), va al validador. Ahora considera hacer la misma transferencia en Arbitrum (L2): tarifa base de alrededor de 0,05 Gwei, tarifa total 21.000 × 0,05 = 1.050 Gwei = 0,00000105 ETH (~$0,003), aproximadamente 500 veces más barato, porque el L2 agrupa miles de transacciones en un único asentamiento L1 y amortiza el gas L1 entre todos los participantes.

La quema de tarifa base introducida por EIP-1559 ha destruido acumulativamente varios millones de ETH desde 2021. Durante períodos de alta demanda de red (acuñaciones de NFT, liquidaciones de DeFi, depegs de stablecoins), ETH se vuelve neto deflacionario al quemarse más de lo que se emite. El precio base denominado en Gwei es, por tanto, no solo una señal de precios sino una palanca de política monetaria codificada directamente en el protocolo.

Cuándo y por qué importa

Gwei importa cuando comparas precios de gas, estableces tarifas máximas o estimas costos de transacción en Ethereum y sus rollups L2. La confusión de denominaciones es real: un principiante que lee “gas actual: 25 Gwei” y asume que esa es la tarifa total de la transacción pasa por alto que la cifra es por unidad de gas; una cotización de 25 Gwei en una acuñación de NFT de 500.000 gas son 12,5 millones de Gwei = 0,0125 ETH, no 0,000000025 ETH. El error opuesto es leer los precios de L2 con el mismo modelo mental que L1 y pensar que “Arbitrum cuesta 0,05 ETH” cuando en realidad la operación cuesta 0,05 Gwei, seis órdenes de magnitud menos. Cada explorador de bloques de Ethereum (Etherscan, Blockscout) muestra las comisiones en ambas denominaciones; verifica qué columna estás leyendo antes de enviar. Referencia: Etherscan — Gas Tracker.

Leer un precio de gas en Gwei como una cotización de mercado:el mempool de Ethereum publica transacciones pendientes y sus precios de gas ofrecidos en tiempo real. Las billeteras (MetaMask, Rabby) muestrean esto y recomiendan niveles de prioridad “bajo / medio / alto”, típicamente los percentiles 25, 50 y 75 de las propinas pendientes. En momentos tranquilos (fines de semana, fuera de horario) el nivel medio puede ser 5-15 Gwei. Durante una acuñación de NFT o un depeg de stablecoin, el nivel alto puede dispararse a 200-500 Gwei por unos minutos. La tarifa base sigue la fórmula de ajuste exponencial de EIP-1559: se duplica aproximadamente cada seis bloques de demanda máxima y se reduce a la mitad a la misma tasa cuando la demanda cae.

Contexto de Gwei en Layer-2: Optimism, Arbitrum, Base y otros rollups L2 heredan las mismas denominaciones Wei/Gwei/ETH pero operan a precios de gas uno a tres órdenes de magnitud más bajos. Una transacción en Arbitrum en 2025-26 suele costar 0,01-0,1 Gwei en lugar del rango de 10-50 Gwei de mainnet. La razón: L2 agrupa muchas transacciones de usuarios en un único asentamiento L1, amortizando el costo de gas L1 entre todos en el lote. Leer precios de gas L2 sin percibir el cambio de escala produce comparaciones de costos engañosas. Referencia: EIP-1559 — Cambio del mercado de tarifas para la cadena ETH 1.0.