Cómo calcular un aumento porcentual de tu salario

“Vas a tener un aumento del 5%” es una de las afirmaciones porcentuales más habituales de la vida diaria, y también una de las más malinterpretadas. El 5% se aplica a tu salario bruto — el número de tu carta de oferta— no a la cantidad que llega a tu cuenta bancaria. Esta guía cubre la fórmula del aumento en sí, por qué el bruto y el neto no se mueven en el mismo porcentaje, y qué ocurre cuando los aumentos se acumulan a lo largo de varios años.

La fórmula básica del aumento

Un aumento porcentual se aplica igual que cualquier incremento porcentual:

Salario nuevo = Salario antiguo × (1 + r)

donde r es el aumento en decimal. Un salario de $60.000 con un aumento del 5%: 60.000 × 1,05 = $63.000. El aumento en sí, en dólares, es 60.000 × 0,05 = $3.000. En sentido contrario —averiguar qué porcentaje representa un aumento dados el número antiguo y el nuevo— se usa la fórmula estándar de cambio porcentual: (63.000 − 60.000) ÷ 60.000 × 100 = 5%.

Por qué tu nómina no crece exactamente un 5%

El 5% se calcula sobre el pago bruto — tu salario antes de impuestos y deducciones. Tu pago neto es lo que queda después de la retención federal y estatal, Seguridad Social y Medicare (FICA), y cualquier deducción antes de impuestos como una aportación al 401(k) o una prima de seguro médico. Dos cosas hacen que el porcentaje del pago neto difiera del porcentaje del pago bruto:

• Tramos impositivos progresivos. En el sistema federal de EE. UU., solo el ingreso dentro de cada tramo se grava a la tasa de ese tramo. Si un aumento empuja parte de tu ingreso a un tramo más alto, esa porción del aumento se grava más que el resto de tu salario — así que una fracción mayor del propio aumento va a impuestos que la fracción que pagaba tu salario existente.
• Deducciones basadas en porcentaje. Si tu aportación al 401(k) o una deducción similar está fijada como un porcentaje del pago en lugar de una cantidad fija en dólares, escala automáticamente con el aumento, restando una parte del incremento neto antes de que llegue a tu pago neto.

Nada de esto significa que el aumento sea menor de lo anunciado — el 5% completo es real, y es el número que tu empleador realmente presupuestó y calculó. Simplemente no es el número que aparece como cambio porcentual en tu nómina neta, porque el pago bruto y el neto pasan por matemáticas distintas en el camino.

Los aumentos acumulados se componen, no se suman

Un aumento del 3% este año y otro del 3% el año que viene no es un incremento plano del 6% en dos años. Cada aumento multiplica el salario actual, así que los dos se acumulan:

1,03 × 1,03 = 1,0609

Eso es un incremento total del 6,09%, no del 6% — una brecha pequeña con estos números, pero el mismo mecanismo de acumulación que hace que el interés compuesto crezca más rápido que el interés simple a lo largo de muchos períodos. En una racha de cinco años de aumentos anuales del 3%, el total acumulado es 1,03⁵ − 1 ≈ 15,9%, notablemente más que el 15% ingenuo que obtendrías simplemente sumando cinco 3%.

Comprobar un aumento con tus propias cifras

Para verificar cualquier aumento: toma tu salario bruto antiguo, multiplica por (1 + el porcentaje citado), y confirma que coincide con la cifra nueva de tu carta de oferta o recibo de nómina. Si en cambio quieres calcular el porcentaje a partir de dos cifras de salario conocidas —para una revisión de desempeño, una comparación de ofertas de trabajo, o comprobar un aumento pasado— se aplica la misma fórmula de cambio porcentual a la inversa.