MPG a L/100km: por qué no es lineal

Una ficha técnica de coche que indica «30 MPG» en un mercado y «7,8 L/100km» en otro no te está dando dos datos independientes — es la misma eficiencia de combustible expresada como dos preguntas estructuralmente opuestas. Convertir correctamente entre ambas significa dividir, no multiplicar por una constante fija, y el conversor de consumo de combustible gestiona esa inversión automáticamente entre MPG, L/100km y km/L.

Dos tipos de pregunta opuestos

El MPG (millas por galón) y el km/L (kilómetros por litro) son ambos distancia por combustible — responden a «¿hasta dónde me lleva una unidad de combustible?». Un número más grande significa mejor eficiencia.

L/100km invierte la pregunta a combustible por distancia — «¿cuánto combustible cuesta una distancia fija?». Un número más pequeño significa mejor eficiencia. Como un lado de la conversión es «más es mejor» y el otro es «menos es mejor», la relación entre los dos números es inversa, no lineal — no puedes convertir uno en el otro con una sola multiplicación como sí puedes hacer, digamos, con millas a kilómetros.

La fórmula

L/100km = 235,214 ÷ MPG (EE. UU.)

La constante 235,214 combina el factor de galón de EE. UU. a litro (3,78541 litros por galón) y el factor de milla a kilómetro (1,60934 km por milla), reescalado para que el resultado quede en base «por 100 km». Para galones imperiales/del Reino Unido, que son más grandes que los de EE. UU., la constante cambia a 282,481 en su lugar, ya que caben más litros en un galón imperial.

Ejemplo resuelto: un coche calificado con 30 MPG (EE. UU.). 235,214 ÷ 30 ≈ 7,84 L/100km. Reduce el MPG a la mitad, a 15, y el L/100km no simplemente se duplica a aproximadamente 15,7 por casualidad — lo hace en este caso concreto porque dividir una constante entre la mitad del denominador duplica exactamente el resultado, que es una propiedad de las relaciones inversas en general: reducir a la mitad un lado siempre duplica el otro, sin importar en qué punto de la escala empieces.

Por qué la misma diferencia de MPG significa cosas muy distintas

Como la relación es inversa, una mejora fija de MPG no se traduce en una mejora fija de L/100km — el tamaño del efecto depende mucho de dónde empieces:

La misma mejora de 5 MPG ahorra casi siete veces más combustible real cuando ocurre en el extremo bajo de la escala (de 10 a 15 MPG) que en el extremo alto (de 40 a 50 MPG). Este es un efecto real y bien documentado de la relación inversa — no un artefacto de redondeo — y es por lo que los analistas de política de consumo de combustible suelen argumentar que subir unos pocos MPG a los vehículos menos eficientes de la carretera importa más para el consumo total de combustible que la misma ganancia de MPG en vehículos ya eficientes.

MPG de EE. UU. vs. MPG del Reino Unido: una segunda brecha, sin relación

Una complicación aparte: «MPG» por sí solo es ambiguo entre galones de EE. UU. y del Reino Unido/imperiales, que tienen tamaños distintos. Un galón del Reino Unido (4,546 litros) contiene alrededor de un 20% más que uno de EE. UU. (3,785 litros), así que la misma eficiencia real de combustible de un coche produce un número de MPG más alto cuando se expresa en galones del Reino Unido que en los de EE. UU. — aproximadamente 30 MPG (EE. UU.) equivalen a unos 36 MPG (Reino Unido) para un vehículo idéntico. Esto no es el problema de la relación inversa anterior; es una conversión de unidades sencilla, pero se combina con el problema de la inversión al comparar una ficha de EE. UU. en MPG con una europea en L/100km. El conversor de consumo de combustible gestiona ambas conversiones — galón de EE. UU./Reino Unido y la inversión MPG/L/100km — en un solo paso. Para ver cómo se comparan las cifras de la etiqueta de la EPA con la conducción real más allá de esto, consulta consumo de combustible: mundo real vs. EPA.