vCard vs MECARD: qué formato de tarjeta QR gana

Un “código QR de contacto” no es un tipo especial de código QR —es un código ordinario que codifica un bloque de texto plano en uno de dos formatos rivales. La app de cámara del móvil reconoce la estructura, ofrece guardarlo como contacto nuevo, y el formato que elegiste decide si esa oferta aparece de forma fiable o no aparece en absoluto.

vCard: la opción estandarizada

vCard está definido por el IETF como RFC 6350 (versión 4.0; la versión 3.0 sigue ampliamente usada y soportada igual de bien). Un bloque de contacto mínimo se ve así:

Al ser un estándar formal y registrado, toda cámara moderna de iOS y Android reconoce el envoltorio BEGIN:VCARD / END:VCARDy ofrece “Añadir a contactos” sin necesitar una app de terceros. Esa fiabilidad es toda la razón para preferirlo.

MECARD: más corto, con soporte menos consistente

MECARD es un formato más antiguo y no oficial que se originó con los lectores QR de móviles básicos japoneses. Empaqueta la misma información en una sintaxis más breve:

MECARD:N:Doe,Jane;TEL:15551234567;EMAIL:[email protected];;

Produce una cadena más corta que un bloque vCard equivalente, lo cual solo importa marginalmente —unos pocos caracteres extra rara vez empujan una tarjeta de contacto a una versión de QR notablemente más densa. El coste real es la compatibilidad: MECARD nunca fue ratificado por un organismo de estándares, y el soporte fuera de Japón y de las compilaciones de Android con influencia japonesa es inconsistente. Algunas apps de cámara occidentales lo decodifican bien; otras lo muestran como texto inerte sin ningún aviso de “guardar contacto”.

Cuál usar realmente

Para una tarjeta de visita impresa, una acreditación de conferencia, o una firma de correo pensada para ser escaneada por una audiencia general en móviles desconocidos, vCard es la opción más segura por defecto —es el formato que toda app de cámara principal se construyó para reconocer. MECARD merece considerarse solo si tienes una razón específica y confirmada: una audiencia que sabes que está en dispositivos Android con buen soporte de MECARD, o un presupuesto de caracteres extremadamente ajustado donde cada byte importa (poco frecuente en la práctica —la sobrecarga de vCard es lo bastante pequeña como para que casi nunca cambie el tamaño físico del código impreso a niveles de corrección de errores normales).

Cualquiera que sea el formato que elijas, el cuadrado subyacente sigue las mismas reglas de codificación ISO/IEC 18004 cubiertas en nuestra guía de estándares —vCard y MECARD son convenciones de payload superpuestas, no forman parte de la especificación QR en sí.

Prueba antes de imprimir

Un bloque mal formado —falta un END:VCARD, un salto de línea suelto dentro de un campo, un recuento de punto y coma que no coincide con la sintaxis exacta de MECARD— provoca que el escáner recurra a mostrar texto en bruto en lugar de ofrecer guardar un contacto. Antes de enviar a imprimir un diseño de tarjeta de visita, escanea el código generado en al menos un iPhone y un Android y confirma que realmente aparece el aviso de “Añadir a contactos”, no solo que el código se escanea.