Gwei

Gwei(giga-Wei, parfois appelé “Shannon”) est l’unité dans laquelle les prix du gaz Ethereum sont exprimés. Un Gwei équivaut à 10⁻⁹ ETH = 10⁹ Wei. Un prix de gaz typique de 25 Gwei représente donc 0,000000025 ETH par unité de gaz.

Pourquoi le Gwei spécifiquement ? Deux raisons. Les prix du gaz en Wei brut seraient des nombres trop grands (10¹⁰ - 10¹¹ Wei par unité de gaz aux taux habituels), et les prix du gaz en ETH seraient trop petits (10⁻⁸ ETH). Le Gwei se situe dans un juste milieu lisible : des nombres décimaux à un à trois chiffres qui s’affichent sur un écran de portefeuille sans notation scientifique.

Sur les transactions EIP-1559 (après le hard fork London, août 2021) le prix du gaz se décompose en frais de base (définis algorithmiquement, brûlés) et frais de priorité (pourboire aux validateurs). Les deux sont libellés en Gwei.

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Exemple concret

Vous êtes sur le point d’envoyer 0,5 ETH à un ami. Le portefeuille affiche un frais de base actuel de 22 Gwei et recommande un pourboire de priorité de 1 Gwei. La limite de gaz pour un simple transfert est de 21 000 (le minimum d’Ethereum). Frais maximum total : 21 000 × (22 + 1) = 483 000 Gwei = 0,000483 ETH (à 3 000 $/ETH, soit environ 1,45 $). Soumettez la transaction. La composante de frais de base de 22 Gwei — 21 000 × 22 = 462 000 Gwei (~1,39 $) — est brûlée définitivement, réduisant l’offre d’ETH. Le pourboire de priorité de 1 Gwei — 21 000 × 1 = 21 000 Gwei (~0,06 $) — va au validateur. Considérez maintenant le même transfert sur Arbitrum (L2) : frais de base d’environ 0,05 Gwei, frais totaux 21 000 × 0,05 = 1 050 Gwei = 0,00000105 ETH (~0,003 $) — environ 500 fois moins cher, car le L2 regroupe des milliers de transactions en un seul règlement L1 et amortit le gaz L1 sur tous les participants.

La combustion des frais de base introduite par EIP-1559 a cumulativement détruit plusieurs millions d’ETH depuis 2021 — un montant comparable à quelques années d’émission. Lors de périodes de forte demande du réseau (frappes NFT, liquidations DeFi, dépégs de stablecoins), l’ETH devient net-déflationniste car plus est brûlé qu’émis. Les frais de base libellés en Gwei ne sont donc pas seulement un signal de prix mais un levier de politique monétaire encodé directement dans le protocole.

Quand et pourquoi cela compte

Le Gwei est important chaque fois que vous comparez des prix de gaz, définissez des frais maximum, ou estimez les coûts de transaction sur Ethereum et ses rollups L2. La confusion de dénomination est réelle : un débutant qui lit “gaz actuel : 25 Gwei” et suppose que c’est le total des frais de transaction manque le fait que le chiffre est par unité de gaz — un devis de 25 Gwei sur une frappe NFT à 500 000 unités de gaz représente 12,5 millions de Gwei = 0,0125 ETH, pas 0,000000025 ETH. L’erreur opposée est de lire les prix L2 dans le même modèle mental que L1 et de penser “Arbitrum coûte 0,05 ETH” alors qu’en réalité l’opération coûte 0,05 Gwei — six ordres de grandeur plus petit. Chaque explorateur de blocs Ethereum (Etherscan, Blockscout) affiche les frais dans les deux dénominations ; vérifiez quelle colonne vous lisez avant d’envoyer. Référence : Etherscan — Suivi du gaz.

Lire un prix Gwei comme une cotation de marché :le mempool Ethereum publie les transactions en attente et leurs prix de gaz offerts en temps réel. Les portefeuilles (MetaMask, Rabby) les échantillonnent et recommandent des niveaux de priorité “faible / moyen / élevé” — typiquement les 25e, 50e et 75e percentiles des pourboires en attente. Aux heures calmes (week-ends, heures creuses) le niveau moyen peut être de 5-15 Gwei. Lors d’une frappe NFT ou d’un dépég de stablecoin, le niveau élevé peut grimper à 200-500 Gwei pendant quelques minutes. Les frais de base suivent la formule d’ajustement exponentiel d’EIP-1559 — ils doublent approximativement tous les six blocs de demande pleine et diminuent de moitié au même rythme lorsque la demande baisse.

Contexte Gwei Layer-2 :Optimism, Arbitrum, Base, et autres rollups L2 héritent des mêmes dénominations Wei/Gwei/ETH mais opèrent à des prix de gaz d’un à trois ordres de grandeur inférieurs. Une transaction Arbitrum en 2025-26 coûte typiquement 0,01-0,1 Gwei plutôt que la plage 10-50 Gwei du réseau principal. La raison : le L2 regroupe de nombreuses transactions utilisateur en un seul règlement L1, amortissant le coût de gaz L1 sur tous dans le lot. Lire les prix de gaz L2 sans réaliser le changement d’échelle produit des comparaisons de coûts trompeuses. Référence : EIP-1559 — Changement du marché de frais pour la chaîne ETH 1.0.