Satoshi

Un satoshi(souvent abrégé en “sat” dans le jargon) est la plus petite unité indivisible du Bitcoin. Un bitcoin correspond exactement à 100 000 000 satoshi (10⁸). Nommé d’après Satoshi Nakamoto, l’auteur pseudonyme du livre blanc Bitcoin de 2008, dont la véritable identité n’a jamais été définitivement établie malgré des années de spéculation publique.

Le protocole Bitcoin stocke toutes les valeurs en montants entiers de satoshi en interne. Le plafond d’offre de 21 millions de BTC correspond exactement à 2 100 000 000 000 000satoshi (2,1 quadrillions). Cela tient confortablement dans un entier signé 64 bits (max ~9,2 quintillions), ce qui explique pourquoi les logiciels de portefeuille Bitcoin n’avaient historiquement pas besoin de BigIntcomme le font les outils Ethereum — la précision à 18 décimales et les grands soldes d’Ethereum dépassent les limites 64 bits.

Quand vous verrez le satoshi en pratique

Les explorateurs de blocs (Mempool.space, blockchain.com) affichent généralement en BTC par défaut mais proposent un basculement vers le satoshi. Les logiciels de portefeuille vous permettent de basculer entre BTC, mBTC (millibitcoin, 10⁻³) et satoshi comme unités d’affichage. Les récompenses de minage et les frais de transaction sont libellés en satoshi au niveau du protocole ; les interfaces utilisateur convertissent en BTC pour la lisibilité lorsque les montants sont importants.

Unités sub-satoshi (Lightning Network)

Pour les canaux du Lightning Network — le réseau de paiement de couche 2 de Bitcoin — le millisatoshi (1 msat = 10⁻³ satoshi) est l’unité. Les frais Lightning, surtout sur les sauts de routage, sont souvent sub-satoshi ; la dénomination msat permet une comptabilité précise des frais sans perdre de valeur fractionnaire. Les millisatoshis n’existent qu’à l’intérieur des canaux Lightning — ils ne se règlent pas sur la chaîne Bitcoin de base, qui est uniquement en satoshi entiers.

Notes culturelles

“Stacker des sats” est l’argot de la communauté Bitcoin pour accumuler régulièrement du Bitcoin en petites quantités au fil du temps, plutôt que d’essayer de chronométrer le marché. Le mot “sat” apparaît dans les interfaces des exchanges (Strike, Cash App), le contenu éducatif et les articles. Certaines unités de prix Bitcoin sont elles-mêmes libellées en satoshi : “sats par octet” (taux de frais de transaction) et “sats par vByte” (frais à rabais witness sur les transactions SegWit) sont les unités de frais opérationnels, pas BTC.

Pourquoi cela importe : exemple de calcul de frais

Une transaction Bitcoin typique fait environ 140 voctets (une dépense P2WPKH à signataire unique avec une entrée et deux sorties). À un taux de frais de 30 sat/vByte — conditions typiques du mempool 2024-2025 pour une confirmation en quelques blocs — le total des frais est 140 × 30 = 4 200 satoshi, soit 0,000042 BTC. À un prix BTC de 60 000 $ cela représente environ 2,52 $ par transaction. Pendant les périodes de congestion du mempool, le taux de frais peut atteindre 200 à 500 sat/vByte (la même transaction coûte alors 17 à 42 $), c’est pourquoi les estimateurs de frais qui rapportent en sat/vByte plutôt qu’en BTC sont essentiels pour les utilisateurs soucieux des coûts.

Le calendrier d’offre, en satoshi

La récompense de bloc Bitcoin est divisée par deux environ tous les quatre ans (tous les 210 000 blocs). Débutant à 50 BTC par bloc (5 000 000 000 satoshi) en 2009, la récompense est tombée à 25 BTC lors du halving de 2012, 12,5 BTC en 2016, 6,25 BTC en 2020, et 3,125 BTC (312 500 000 satoshi par bloc) après le halving d’avril 2024. Le dernier satoshi sera miné vers 2140, après quoi les mineurs seront rémunérés uniquement par les frais de transaction. L’arithmétique entière en satoshi garantit que le plafond de 21 millions est maintenu exactement. Références : Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System (Nakamoto, 2008), BIP 141 — Segregated Witness.