Bitcoin vs Ethereum: obiettivi diversi, compromessi diversi

In sintesi.Bitcoin è denaro digitale solido con un’offerta fissa di 21 milioni e supporto minimo per gli smart contract; Ethereum è una piattaforma di smart contract Turing-completa che alimenta DeFi, NFT e la maggior parte del Web3. Prodotti diversi che risolvono problemi diversi, non alternative in competizione.

Bitcoin ed Ethereum sono le due blockchain pubbliche più grandi e le due criptovalute più scambiate. Vengono spesso discusse come alternative. Sono in realtà prodotti diversi con obiettivi diversi — confrontarle come “quale dovrei comprare” non coglie il loro reale scopo.

Le principali differenze

Per cosa è stato progettato ciascuno

Bitcoin: denaro digitale solido

Il whitepaper del 2008 di Satoshi Nakamoto proponeva un sistema per “una versione puramente peer-to-peer del denaro elettronico” che non richiedesse intermediari fidati. Le scelte di design ne derivano:

• Limite fisso di offerta di 21 milioni di BTC, che imita la scarsità dell’oro.
• Proof-of-work, costoso da attaccare proprio perché costoso da minare.
• Cambiamenti al protocollo conservativi — Bitcoin Core rilascia aggiornamenti importanti circa una volta all’anno.
• Script limitato — per design — per evitare la superficie di bug della programmabilità completa.

Il caso d’uso di Bitcoin si è cristallizzato attorno all’“oro digitale”: una riserva di valore resistente alla censura. Non è ottimizzato per essere un mezzo di scambio — i tempi di blocco sono troppo lenti, le commissioni troppo variabili.

Ethereum: denaro programmabile

Il whitepaper del 2014 di Vitalik Buterin proponeva una blockchain con una macchina virtuale Turing-completa — l’EVM — in modo che qualsiasi programma deterministico potesse essere eseguito on-chain. Le scelte di design ne derivano:

• Smart contract, i mattoni di DeFi, NFT, DAO, ENS e la maggior parte di ciò che si intende per “Web3.”
• Blocchi più veloci (12 secondi), così le applicazioni sembrano interattive.
• Commissioni in gas (denominate in Gwei), proporzionali al calcolo eseguito.
• Percorso aggressivo del protocollo — transizione alla proof-of-stake (la Merge, 2022), lavoro di sharding, astrazione degli account, riforma del mercato delle commissioni EIP-1559.

Il caso d’uso di Ethereum è ampio e in evoluzione: finanza decentralizzata, identità, gaming, coordinamento on-chain. Il token base ETH è necessario per pagare il gas per qualsiasi di queste attività.

Il dibattito energetico, post-Merge

Prima del 2022, entrambe le reti usavano la proof-of-work e consumavano energia sostanziale. Dopo la Merge di Ethereum alla proof-of-stake nel settembre 2022, le transazioni ETH richiedono ~99,95% meno energia di prima. Bitcoin usa ancora la proof-of-work ed è il principale consumatore energetico tra le criptovalute — circa 130 TWh all’anno a partire dal 2024, paragonabile al consumo elettrico dell’Argentina.

L’argomento politico va in entrambe le direzioni. I difensori di Bitcoin sostengono che l’energia è la sicurezza; i sostenitori di Ethereum sostengono che la stessa sicurezza si può ottenere con lo stake invece che con i joule.

Le convenzioni sulle unità

Bitcoin: 1 BTC = 100.000.000 satoshi. Il conteggio dei satoshi rientra comodamente in un intero a 64 bit, quindi le librerie Bitcoin raramente necessitano di BigInt. Vedi la nostra voce del glossario su Satoshi.

Ethereum: 1 ETH = 10⁹ Gwei = 10¹⁸ Wei. La precisione a 19 cifre supera il tipo Number di JavaScript, quindi le librerie Ethereum di produzione usano BigInt ovunque. Il nostro convertitore Wei / Gwei / ETH usa BigInt per conversioni senza perdita di precisione.

Conviene detenere entrambi?

Questa è una domanda di investimento a cui non rispondiamo — Convertitive non fornisce consulenza finanziaria. Ma da un punto di vista puramente strutturale, BTC ed ETH risolvono problemi diversi e la correlazione storica è stata alta (tipicamente 0,7-0,9) senza essere identità. Un portafoglio che detiene entrambi è diverso da uno che detiene il doppio di uno.

Per la matematica — conversione tra sotto-unità, calcolo delle commissioni gas, verifica dell’hex delle transazioni — usa il nostro cluster crypto.

Dati numerici

• Offerta totale: Bitcoin si ferma a 20.999.999,9769 BTC (effettivamente 21 M); Ethereum non ha limite, offerta attuale ~120,4 M ETH e leggermente deflazionistica post-EIP-1559.
• Programma di emissione: la ricompensa del blocco Bitcoin si dimezza ogni 210.000 blocchi (~4 anni); la ricompensa attuale (post-halving 2024) = 3,125 BTC/blocco. Ethereum emette ~600 ETH/giorno ai validatori, brucia ~2.000 ETH/giorno nelle commissioni base nei giorni di punta.
• Dimensione del blocco: Bitcoin = 1 MB base + ~3 MB SegWit witness (4 MB weight); Ethereum non ha un limite in byte, ma un gas limit di 30 M gas per blocco (~150 KB tipico).
• Throughput: Bitcoin ~7 TPS base-layer, ~1 M TPS tramite Lightning. Ethereum ~15 TPS L1, ~10.000+ TPS aggregati su L2 (Optimism, Arbitrum, Base).
• Finalità: Bitcoin probabilistica — 6 conferme (~60 min) è la regola di livello bancario. Finalità economica Ethereum a 2 epoch = ~12,8 min.
• Energia: rete Bitcoin ~130 TWh/anno (Cambridge CBECI); Ethereum ~6 GWh/anno post-Merge — un rapporto di ~22.000×.
• Economia dei validatori: minimo 32 ETH per gestire un validatore Ethereum (~95.000 $ a 3.000 $ per ETH); il mining Bitcoin richiede hardware ASIC (2.000-10.000 $ per unità S21).

Matrice decisionale

Fonti

• Nakamoto, S. — Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, 2008 — bitcoin.org/bitcoin.pdf.
• Cambridge Centre for Alternative Finance — Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) — ccaf.io/cbnsi/cbeci.
• Ethereum.org — The Merge analisi energetica, cifra di riduzione ~99,95% — ethereum.org/en/roadmap/merge.