Como a mineração de criptomoedas realmente funciona (e por que o Ethereum parou)

A “mineração” de criptomoedas no sentido de prova de trabalho — Bitcoin, Litecoin, Monero e alguns outros — é uma corrida para encontrar números que produzem saídas de hash abaixo de um alvo específico. O vencedor adiciona o próximo bloco de transações e recebe a recompensa do bloco. A corrida consome eletricidade por design. O Ethereum, a segunda maior blockchain, abandonou esse modelo em 2022 porque o custo de eletricidade havia se tornado indefensável.

O que os mineradores estão realmente fazendo

Cada bloco de Bitcoin tem um campo numérico chamadononce. Os mineradores experimentam diferentes nonces, fazem hash do cabeçalho do bloco (que inclui o nonce) e verificam se a saída SHA-256 começa com zeros iniciais suficientes para estar abaixo do alvo atual da rede. Se sim, o bloco é válido e se propaga pela rede. Se não, incrementa o nonce e tenta novamente.

Concretamente: em meados de 2026, a rede Bitcoin requer cerca de 2⁷⁵ tentativas de hash em média para encontrar um bloco válido. A ~6 × 10²⁰ hashes por segundo (a taxa de hash global atual), um bloco é encontrado a cada ~10 minutos — essa é a taxa alvo do protocolo, mantida ajustando o alvo de dificuldade a cada 2.016 blocos (aproximadamente a cada 2 semanas).

Por que eletricidade, não aritmética

Cada tentativa de hash é computacionalmente barata (SHA-256 de cerca de 80 bytes). O trabalho está no volume — 2⁷⁵ tentativas. Os mineradores usam ASICs (circuitos integrados de aplicação específica) construídos para esse fim, que calculam trilhões de hashes por segundo. O gargalo é a eletricidade: cada hash custa alguns microjoules, e trilhões por segundo somam kilowatts por máquina, megawatts por armazém.

Estimativas de 2024 colocam o uso de energia da mineração global de Bitcoin em aproximadamente 130-150 TWh/ano — comparável ao consumo total de um país de médio porte (Argentina, ~130 TWh). A composição energética varia: ~50% renovável segundo auto-relatos do Bitcoin Mining Council (dados financiados pela indústria, contestados); estimativas independentes colocam a participação renovável em 30-40%.

A recompensa do bloco e os halvings

O vencedor de cada bloco de Bitcoin recebe:

• A recompensa do bloco (BTC recém-criado).
• Taxas de transação de todas as transações no bloco.

A recompensa do bloco é reduzida pela metade a cada 210.000 blocos (~4 anos). O halving de 2024 a reduziu de 6,25 BTC para 3,125 BTC por bloco. Em 2032 a recompensa será de 1,5625 BTC. Eventualmente (por volta de 2140) a recompensa do bloco chega a zero e os mineradores ganharão apenas taxas de transação.

A recompensa decrescente é por design: o fornecimento total do Bitcoin é limitado a 21 milhões de BTC. O cronograma de halving garante que o fornecimento cresça mais devagar ao longo do tempo e pare assintoticamente, em contraste com as moedas fiduciárias que podem ser impressas sem limites no nível do protocolo.

Por que o Ethereum deixou a mineração para trás

O Ethereum usou um modelo similar de prova de trabalho de 2015 a setembro de 2022, quando transitou para prova de participação (o “Merge”). A motivação: custo de energia. O Ethereum pré-merge usava cerca de 70-100 TWh/ano — ordem de magnitude similar ao Bitcoin. Pós-merge usa cerca de 0,01 TWh — sete mil vezes menos.

Na prova de participação, os validadores bloqueiam ETH como participação. Os proponentes de blocos são selecionados de forma pseudo-aleatória ponderada pela participação. Validadores desonestos perdem sua participação. Sem corrida de consumo de eletricidade; a segurança vem do custo econômico de trapacear (perda do capital apostado) em vez do custo de competir.

Vantagens e desvantagens da prova de participação (debatidas na comunidade cripto):

• Concentração. Validadores com mais participação podem ser selecionados com mais frequência. A alternativa da prova de trabalho era concentração de taxa de hash, que tinha o mesmo problema.
• Problema de inicialização. A distribuição inicial de participação afeta a segurança de longo prazo. O PoW do Bitcoin tinha uma propriedade de início justo (qualquer um com um computador podia minerar em 2009); as blockchains PoS geralmente têm alocações de fundadores ou pré-mineração que afetam isso.
• Recuperação de ataque. Se um atacante domina uma blockchain PoS, mantém sua participação. Os atacantes PoW gastam eletricidade que se vai permanentemente.

Quem ainda minera

Pós-2022, as principais blockchains de prova de trabalho restantes:

• Bitcoin (BTC). De longe a maior. Minerado por ASIC.
• Litecoin (LTC). Baseado em Scrypt; os ASICs existem mas são mais acessíveis que os do Bitcoin.
• Monero (XMR). Algoritmo RandomX especificamente projetado para resistir a ASICs; pode ser minerado em CPUs.
• Ethereum Classic (ETC). O fork do Ethereum pré-merge que manteve o PoW.
• Kaspa, Dogecoin, Bitcoin Cash, etc. Blockchains menores.

Os indivíduos ainda podem minerar com lucro?

Para Bitcoin: efetivamente não em casa. A corrida de taxa de hash é dominada por operações em escala industrial com eletricidade a US$0,03/kWh, ASICs de US$5.000 e economias de escala em cada camada. Um hash amador de uma GPU residencial contribui praticamente nada para a rede e consome mais eletricidade do que ganha.

Para Monero e moedas similares resistentes a ASIC, a mineração amadora é tecnicamente viável, mas as recompensas são pequenas. Realisticamente, a mineração amadora é mais sobre apoiar a rede do que obter lucro em 2026.

O veredito honesto

A mineração de prova de trabalho é uma máquina de eletricidade para recompensa de bloco. O modelo funcionou quando as redes eram pequenas e os custos de eletricidade eram uma fração das recompensas de bloco. À medida que as recompensas de bloco diminuem e os preços de eletricidade flutuam, a margem se comprime. As novas blockchains escolhem esmagadoramente a prova de participação; o Bitcoin permanece como o ícone da prova de trabalho, defendido por seus adeptos com base no lançamento justo e na eletricidade como segurança.

Para a matemática de unidades (Wei, Gwei, ETH), veja nosso conversor Wei/Gwei/ETH e o guia explicativo de wei, gwei, ETH. Para a comparação mais ampla entre Bitcoin e Ethereum, veja Bitcoin vs Ethereum.

Passo a passo: a economia por bloco em 2026

Instantâneo de um único bloco de Bitcoin em meados de 2026:

• Recompensa de bloco (pós-halving 2024): 3,125 BTC.
• Taxas de transação por bloco: tipicamente 0,05-0,30 BTC, com picos acima de 2 BTC durante congestionamento.
• Taxa de hash da rede: ~6 × 10²⁰ hashes/seg.
• Energia por hash em um ASIC moderno (Antminer S21): ~17 J/TH (joules por terahash).
• Energia por bloco: 6 × 10⁸ TH por 600 segundos × 17 J = ~1,7 MWh por bloco no nível agregado da rede.

A US$0,06/kWh de eletricidade industrial (a média global aproximada para grandes mineradores), cada bloco custa ~US$100 de pura eletricidade no nível de custo marginal. Recompensa de bloco de 3,125 BTC a US$60.000/BTC = US$187.500 de receita bruta. A margem é enorme em agregado, mas distribuída por toda a taxa de hash global proporcionalmente à participação. Um minerador com 0,01% da taxa de hash da rede ganha US$18,75 por bloco em expectativa e queima US$0,01 de eletricidade por bloco — uma fatia absoluta minúscula de uma porcentagem minúscula.

Erros comuns

• Confundir “mineração” com “executar um nó”. Um nó completo valida transações e as transmite; a mineração adicionalmente resolve o puzzle de hash para produzir blocos. Executar um nó é barato (qualquer laptop), socialmente valioso e não gera receita. Minerar é caro e ganha a recompensa do bloco somente se você vencer a corrida.
• Tratar a taxa de hash como poder de computação. O hashing SHA-256 em um ASIC não é computação de propósito geral; é um pipeline de função fixa. Um ASIC de 10 TH/s não pode acelerar aprendizado de máquina, renderização ou qualquer coisa além da mineração da família Bitcoin. Comparações de “taxa de hash total de mineração equivale a X exaflops” são enganosas.
• Assumir que os validadores PoS não ganham. Os validadores Ethereum ganham ~3-5% de APR em ETH apostado mais dicas MEV (valor extraível pelo minerador). A transição não eliminou a receita dos validadores; eliminou a corrida armamentista de eletricidade que a financiava.
• Confundir o limite de 21M do Bitcoin com garantias de deflação.Chaves perdidas (~1M BTC de Satoshi, carteiras perdidas) estão fora de circulação permanentemente. O fornecimento efetivo é <21M e diminuindo. Se isso se traduz em valorização de preço depende da demanda, que o protocolo não controla.
• Tratar picos de taxa de hash como melhorias de segurança. Uma taxa de hash dobrada torna ataques de 51% mais caros, mas não muda a probabilidade de sucesso do atacante em qualquer participação minoritária. A segurança é uma função da distribuição da taxa de hash, não do nível absoluto.

Para a matemática de unidades cripto relacionada, veja nosso guia de wei, gwei, ETH explicados. Para o primitivo de hashing subjacente a tudo isso, veja hashing criptográfico explicado.