Cromaticidad

Cromaticidad es el componente de color de un espectro luminoso independiente de su intensidad. Dos luces con la misma cromaticidad solo difieren en brillo — son “el mismo color” en el sentido convencional.

La representación estándar es el diagrama de cromaticidad CIE 1931 xy: un diagrama 2D en forma de herradura donde cada color visible, a cualquier intensidad, corresponde a un único punto. El blanco (luz diurna D65) se sitúa cerca de (0,31; 0,33). Los primarios puros rojo, verde y azul se sitúan en tres esquinas; la mezcla produce todos los colores dentro del triángulo formado por esos primarios.

Un espacio de color se define en gran parte por sus puntos de cromaticidad primarios. sRGB elige sus tres primarios en un conjunto de coordenadas (x, y); Display P3 los elige más hacia el exterior, especialmente el rojo, ampliando la gama alcanzable. El diagrama de cromaticidad muestra visualmente qué colores puede representar cada espacio — cuanto mayor es el triángulo, más amplia es la gama.

Uso práctico: al elegir un espacio de color para un recurso (diseño web, impresión, vídeo), el diagrama de cromaticidad es la gráfica que muestra si el espacio cubre los colores que necesitas. Para impresión, la gama alcanzable de CMYK es una subregión de la de sRGB, por lo que algunos colores sRGB simplemente no se pueden reproducir en una impresora independientemente de la técnica.

Ejemplo práctico

Los tres primarios de sRGB se sitúan en las coordenadas de cromaticidad: rojo (0,640; 0,330), verde (0,300; 0,600), azul (0,150; 0,060), con el punto blanco D65 en (0,3127; 0,3290). Dibuja esos cuatro puntos en el diagrama CIE 1931 y el triángulo formado por los tres primarios cubre aproximadamente el 35% de la herradura de colores visibles. Display P3 mantiene el mismo azul, mueve ligeramente el verde a (0,265; 0,690) y el rojo hacia fuera hasta (0,680; 0,320), expandiendo el triángulo aproximadamente un 25% — la mayor parte de la ganancia está en rojos y verdes saturados usados por la fotografía profesional y el vídeo HDR. Rec. 2020 (UHDTV) empuja los primarios a colores del locus espectral: rojo (0,708; 0,292), verde (0,170; 0,797), azul (0,131; 0,046), cubriendo ~76% de la gama visible pero a costa de requerir primarios láser que ninguna pantalla de consumidor ofrece actualmente — la mayoría de las masterizaciones Rec. 2020 solo alcanzan en la práctica el 90% de la cobertura de Rec. 2020.

Cuándo y por qué importa

La cromaticidad importa siempre que el “rojo saturado” de un diseñador se resista a imprimirse o mostrarse correctamente. El color existe en la percepción humana, tiene una coordenada de cromaticidad, pero cae fuera de la gama de destino — así que el renderizador lo recorta a la cromaticidad dentro de la gama más cercana, desplazando el tono. Los diseñadores de impresión gestionan esto con la revisión en pantalla en Photoshop, que simula cómo la gama más pequeña de una impresora CMYK distorsionará cada color fuente. Los fotógrafos que exportan para la web deben hacer coincidir los espacios de color (exportar de Adobe RGB → sRGB, no al revés) para que el navegador no tenga que adivinar. Los editores de vídeo que mastercizan para entregas tanto en Rec. 709 (SDR) como en Rec. 2020 (HDR) necesitan saber qué clips contienen colores que existen en Rec. 2020 pero no en Rec. 709, para poder preparar versiones alternativas. Referencia: Especificaciones ICC — documentación de gestión del color.

Los defectos conocidos del diagrama CIE 1931 y las alternativas modernas: la herradura de 1931 es perceptualmente no uniforme — distancias iguales en xy no corresponden a diferencias de color percibidas iguales, especialmente en la región verde que domina el área del diagrama a pesar de que los humanos son relativamente insensibles a las variaciones verde-verde. CIE 1976 UCS (u′v′) y las coordenadas de cromaticidad CIECAM02 más recientes comprimen el verde y estiran el azul para producir una aproximación más cercana a la uniformidad perceptual. Las herramientas de ciencia del color modernas utilizan u′v′ por defecto para la visualización, aunque xy sigue siendo la forma canónica en las especificaciones porque todos los estándares de pantalla heredados están definidos en ella.

El punto blanco — la tercera coordenada que importa: un diagrama de cromaticidad es bidimensional, pero un espacio de color necesita un “blanco” definido para convertir la cromaticidad en valores RGB. sRGB y Rec. 709 usan el punto blanco D65 (6504 K, luz diurna de mediodía en Europa); el cine DCI-P3 usa un blanco ligeramente diferente más cercano a 6300 K para adaptarse al tungsteno del proyector; la impresión usa D50 (5000 K) porque una luz más cálida simula mejor la visualización en interiores. Los puntos blancos no coincidentes son la razón más común por la que un monitor calibrado y una impresora aún no están de acuerdo sobre el “blanco” — ambos están dentro de la gama pero apuntan a referencias blancas diferentes. Relacionados: temperatura de color, perfil ICC. Referencia: CIE 015:2018 Colorimetría, 4.ª edición.